Nieuwe pracht en praal voor de “kleine residentie” van Wadern
Toen graaf Joseph Anton von Oettingen-Sötern in 1751 aan de macht kwam, erfde hij niet alleen de schuld van zijn vader voor de uitbreiding van de Zwabische voorouderlijke zetel Hohenbaldern, maar ook het landgoed Dagstuhl. Nog voordat hij hier in 1763 naartoe verhuisde, probeerde hij de economie en het prestige van zijn nieuwe woonplaats te bevorderen. Hij bevorderde actief de vestiging van handwerkslieden en handelaars en liet naast het slot Dagstuhl (gebouwd 1760-1762) ook gebouwen als het “Gravenkasteel” (1758, nu deel van het stadhuis) en de “Oettinger Schlösschen” (1759, nu het stadsmuseum) in het centrum van Wadern oprichten.
Wadern wordt een “marktstad"
De toekenning van marktrechten op 13 april 1765 verschafte de plattelandsbevolking een belangrijke bron van inkomsten en trok talrijke handelaren en kopers uit de regio aan. Vanwege het grote succes werden de aanvankelijke vier veemarkten al in 1769 aangevuld met extra wekelijkse markten en later uitgebreid tot twaalf markten. De veemarkten van Wadern waren bijzonder bekend en behoorden in de tweede helft van de 19e eeuw nog steeds tot de grootste in het nu Pruisische bestuursdistrict Trier.
Verandering in het ontwerp van het marktplein
Graaf Joseph Anton liet al in 1764 het eerste marktplein aanleggen, dat in 1770 van een marktfontein werd voorzien en aanzienlijk werd uitgebreid. Hij legde precieze bouwvoorschriften vast voor een verzorgd uiterlijk van zijn “marktplein”, verbood het maken van mest- of puinhopen op open plekken en probeerde zelfs een soort “veegweek” in te voeren.
Vanwege het toenemende verkeer in het centrum van Wadern werd de historische marktfontein eind jaren 1940 afgebroken, opgeslagen en pas in 1963 weer opgebouwd voor het voormalige spaarbankgebouw. Nadat Wadern in 1978 een stad werd, werd het marktplein opnieuw ingericht en kreeg de fontein zijn huidige plaats. Door het ontmantelen van moderne elementen kreeg het marktplein, dat in 1982 in gebruik werd genomen, zijn historische charme terug.
